BICYCLE CLUB編集部のサイトによると長野県のビンテージ自転車店「浅麓堂」からルネ・エルスの自転車が盗難にあったそうです。

 

 

盗難にあった自転車は1969年製のオールメッキフレームのツーリングモデル「LONGCHAMP」(ロンシャン)で、画家の加藤一(Hajima kato)がパリの工房でオーダーしたマンガンモリブデンフレームのロードバイクにマットガードの付いたスポルティーフで、本ブログでも2017年6月に名車として紹介しています。

ルネ・エルス(1908~76)は名匠として知られ「パリの宝石」と称されるほど美しく贅沢な自転車を精力的に製作し、昭和中期以降の日本の自転車文化にも影響を与えたフランス人です。エルスは日本人向けにも数百台の自転車を作成しましたが、その中でも沼勉氏がオーダーした「RANDONNESE(ランドヌーズ)」と加藤の「LONGCHAMP(ロンシャン)」は研究素材とされ格別なあつかいをされている名車中の名車です。

 

 

加藤は自転車競技選手で、引退後はフランスに移住し画家として活動され、沼氏の紹介でエルスの工房を訪れ、この自転車をオーダーしたようです。エルスの自転車は1954年に日本の自転車研究の第一人者である鳥山新一が初めて国内に持ち込み、以来、東叡社やニューサイクリング誌を選好する当時の趣味人によって日本のツーリング車の理想像とされてきました。60年代後期は比較的舶来部品も容易に入手できるようになり、日本からの難しい注文も増加していた時期のようです。

 

 

私は同車を2017年に開催された茅ヶ崎市立美術館企画展「自転車の世紀」と18年に堺市の自転車博物館の特別展示で2度見たことがあり、写真はその際に撮影したものです。ダウンチューブには加藤の依頼で白文字でエルス直筆のサインがあり、特別仕様の一台であることが理解かります。駆動部品はカンパニョーロの3×6速の仕様にカスタマイズオーダーされていて、ボトル台座の位置が通常のダウンチューブではなくシートチューブになっています。

 

 

スペシャルメイドの一台なので中古品として国内で売却するのは難しいと思いますが、問題はバラしてパーツを販売する可能性です。その場合、自転車としての価値が大きく損なわれてしまいます。加藤一が使用した自転車なので、歴史的価値が高く数百万円の値が付くのです。バラした部品なら新品より価値は低くなってしまい、転売しても大した値段はつきません。

 

 

加藤一は近江商人のバロン・サツマこと薩摩治郎八の援助を受けて渡仏、残した絵画の数は多くはなく自転車雑誌のライターや挿絵、パッケージ画などを手掛け、当時の自転車愛好家の界隈ではちょっとした有名人でした。

 

 

 

幼いころから自転車を乗り回し、法政大で本格的に自転車競技にのめり込みましたが大東亜戦争に招集、帰国後は現在の藝大にあたる東京美術学校に一時油絵を学びますが、すぐに法大に復学しオリンピックを目指します。その後は軍事産業から自転車の製造に転換した萱場工業にて選手として、東京-大阪間ロードレース「ツーリスト・トロフィー選手権大会」に出場し自慢のスプリント力でダントツの強さを発揮、しかしながら勤続年数が規定に達していないと他のチームからクレームが入り失格となってしまいます。

 

▲東京-大阪間ロードレース「ツーリストトロフィー選手権大会」

 

1948年に自転車競技法が成立すると加藤は五輪選手になる夢を諦め、プロ選手として数年間活躍、引退後は東京大卒の妻とともにフランスに移住、画家とサイクリストの2足の草鞋で自転車雑誌に本場のシクロツーリズムを伝道しました。そして、日本代表の監督を務め、フランスのUCI(世界自転車競技連合)本部に掛け合い2000年シドニー五輪の正式種目としてKEIRINの種目入りの交渉、正式種目に採択されましたが五輪直前に他界してしまいます。

 

 

▲加藤一のエッセイ「愉しいパリ近郊サイクリング」ニューサイクリング1969年7月号

 

 

今と違い昔は写真が不鮮明で映りの悪い白黒写真より加藤の線画の方が読者にイメージが伝わり、評判が良かったようです。実写映画よりマンガの方がいい作品があるように、ルネ・エルスの自転車の魅力を伝えたのも仏誌「ル・シクル」のダニエル・ルブールの線画であることは間違えありません。

インターネットがない当時の日本人は、加藤やダニエルから寄せられるフランスの自転車情報で想像を膨らませ、日本流のシクロツーリズムを発展させました。今回の盗難は単なる自転車盗ではなく、産業遺産の喪失でありマニアの自転車信仰への冒涜なのです。

 

 

▲ダニエル・ルブールによるRene HERSE「LONGCHAMP」

 

 

浅麓堂の中堀剛さんは服部緑地のシクロジャンブルの始期から参加している日本一のビンテージ自転車マニアでご本人も「自転車廃人」を自称しています。一度だけ東京のイベントに出店されている際に部品を購入した覚えがありますが、全く気難しくなく気さくな方でした。盗難車、早く見つかってほしいものです。